描述
祖母绿英文emeralde，源自波斯语zumurud(绿宝石)，古希腊人称作“发光的宝石”。后来演化成拉丁语“Smaragdus”，16世纪开始有了今天的英文名称“Emerald”。汉语是直接音译的名称，旧时也有“子母绿”、“助水绿”等叫法。历史渊源远流长，4000多年前就被发掘于埃及的尼罗河上游红海西岸地区，中国从明朝以后皇陵出土文物中亦可见。
1914年出版的《护身符》（The Book of Talismans）一书中描述：“佩戴镶嵌祖母绿的戒指，可以强化记忆并防止晕眩”。除了具有鲜艳的色彩，祖母绿另一个最大的特征是包裹体丰富，受着色成分和矿物生长环境影响，鲜有内部完全纯净的大颗粒产出。由于内含物多，宝石学家将其描述为「Jardin」，即法语「花园」的意思。
祖母绿是五大贵重宝石中最脆弱的一种，只能使用温和的肥皂水和软毛刷进行清洁，不可以使用超声波清洗。天然祖母绿存在很多裂隙，并且具有很强的脆性，为改善净度，降低切割风险，原石往往一经开采就被浸入无色「雪松油」（Ceder Wood Oil）中，直到切磨。这种被称为「浸油」的处理是唯一被接受和认可的天然优化方式。在「浸油」处理中，「微油」（Insignificent）和「少油」（Minor）都是可以被接受的处理等级。「树脂填充」则是不被认可的处理方式，价格只有「浸油」的十分之一。
由于祖母绿生长环境，地理位置的局限性，一克拉以上的祖母绿非常难得。克拉数越大越稀有，价格随重量而递增。中等色调、高浓度且纯净的绿色祖母绿最佳，绿色级别由高到低依次为：亮绿（Intensive）、鲜绿（Vivid）、深绿（Deep）、中蓝（Medium）、柔绿（Soft）。
哥伦比亚以颜色佳、质地好、产量大三个特点成为世界上最大的优质祖母绿产地，当地最负盛名的矿区包括木佐（MUZO）、契沃尔（CHIVOR）、科思克兹（COSQUEZ）、达碧兹（TRAPICHE）等，几百年来垄断了国际市场。哥伦比亚祖母绿在全球范围内评价极高，价格远高于其他国家所产的祖母绿。
参考照片
山田英春旧藏矿物宝石标本（约1890年彩印石版画）
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