説明

サルノコシカケは、きのこの一種で、単独のきのこの名前ではなくサルノコシカケ科マンネンタケ属のきのこの総称です。サルノコシカケの代表的なものに、霊芝（レイシ）とコフキサルノコシカケがあります。生枯れの木に発生し、木の養分で成長するとされています。また、枯れ倒木に多くみられることもあります。一般的なきのことして食されるのではなく、漢方薬など滋養強壮の健康食品として取り扱われることが多いです。

極めて希少なキノコです。コフキサルノコシカケ（粉吹猿之腰掛）といって、民間療法で用いられてきました。現代においては、抗癌（がん）作用、免疫作用があることが研究で分かっています。そのため高値で取り引きされていますが、天然物はプロでも（マタギとか）探して見つけられるものではなく、極めて希少価値の高いものです。

非常に硬いキノコで、樹に広い面でついているため、採るのには非常に苦労しました。まずノミとカナヅチで上面の付け根に傷を付けました。次にナタとカナヅチで上と下から叩いて剥がしていき、最後にナタを横から打ち込んでテコの原理を使ってやっと採りました。

キノコ狩りで運良く見つけても、道具がないと絶対に採れません。採取が非常に困難なのです。非常に硬いという意味と希少価値が高いという意味があります。薬用効果が高いキノコには、他に同じ仲間のマンネンタケ（霊芝）、以下カワラタケ、ツガノサルノコシカケ、ツリガネタケ、メシマコブなどがあります。

コフキサルノコシカケは傘の表面に年輪のような模様があり、ココアのような茶色い粉で覆われています。多年生で毎年成長するため、傘の直径は大きいものだと50cm以上になることもあります。とても大型のキノコで、サルノコシカケの名前どおり、猿が座っても壊れないほど頑丈です。厚みが増したものは成人男性が座ってもびくともしません。

傘の色はグレーや白を帯びた茶褐色などで、形は扇状や半円形をして、触るととても硬いことがわかります。また、胞子は茶色をしており、菅孔から出てそれを被ると、表面が茶色~ココア色になります。

コフキサルノコシカケは古くなると年輪状の溝が段々と深くなり、表面のシワががより目立ちはじめます。また、コフキサルノコシカケが発生した木は栄養分を取られてしまい、最終的には枯れてしまいます。

頑丈なため採取は難しく、仮に採れても固くて苦いので食用には適していません。中国では古くからサルノコシカケ（霊芝）同様、漢方薬や生薬原料として利用されています。