描述
三国故事流传最远，脍炙人口。李义山骄儿诗“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”，可知李唐之世已盛行乡邑间。至罗贯中集大成勒为专书。清初金圣叹、尤西堂、李笠翁最称好事，复目为俗本，大加修订。三百年来，言三国者遂以金、毛二氏书为定本，更不知有罗氏古本。善本例不及隆万以后，然每见图绘传奇，必至万历而始精。吴刻即流行清朝三百年间第一才子书之祖本，同为三国演义，明版无论章回内容均有若干差异。
明版小说举凡版画皆装订每章之前，康熙初始装订头冊，以为噱头。此本明版原装，美浓纸染蓝靛封面尤其难能可贵。日本宽永年间（1624-1643）以美浓纸试染蓝靛成功，故名“天启染”，与后世泛滥四海之硬壳蓝封不可同日而语。万历刊本天启染可谓绝巧佳配，原原本本，天衣无缝，延津剑合，艺林艳美。
卷首每回作一图，人物如生，细入毫发，服饰器具尚见汉家制度。所收版画依次为：
38定三分亮出草庐，孙权跨江激黄祖；
40献荆州粲说刘琮，诸葛亮火烧新野；
41刘玄德败走江陵，长坂坡赵云救主；
42张翼德据水断桥，刘玄德败走夏口；
43诸葛亮舌战群儒，诸葛亮智激孙权；
44诸葛亮智说周瑜，周瑜定计破曹操；
45周瑜三江战曹操，群英会蒋干中计；
47阚泽密献诈降书，庞统只献连环计；
48曹孟德横槊赋诗，曹操三江调水军；
49七星坛诸葛祭风，周公瑾赤壁鏖战；
50曹操败走华容道，关云长义释曹操；
51周瑜南郡战曹仁，诸葛亮一气周瑜；
52诸葛亮傍略四郡，赵子龙智取桂阳。
孙目卷二明清讲史部记：“李卓吾先生评三国志一百二十回不分卷，存明建阳吴观明刊本，精图120叶，正文10行22字，有眉批、总评。按此本并二则为一回，目录每回二句，即取上下二节标题。唯正文回数下仍以一句为题，其下题则夹於正文之内，仍与旧本分则者同”。
王荫嘉藏本（现藏南京图书馆）有墨笔题跋：“此罗贯中氏三国志真本也。万历间建阳吴观明刻。每半叶十行。行二十二字。每十回标题李卓吾先生批评三国志。不分卷。凡百二十回。首尾完整如新。去冬予以重值收之。爱其传世绝稀……镌手工雅。典型具在。遇合之奇。踌躇满志。盖通俗小说旧版之名贵。实有驾乎其余宋元椠之上者”。
三国故事流传最远，脍炙人口。李义山骄儿诗“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”，可知李唐之世已盛行乡邑间。至罗贯中集大成勒为专书。清初金圣叹、尤西堂、李笠翁最称好事，复目为俗本，大加修订。三百年来，言三国者遂以金、毛二氏书为定本，更不知有罗氏古本。善本例不及隆万以后，然每见图绘传奇，必至万历而始精。吴刻即流行清朝三百年间第一才子书之祖本，同为三国演义，明版无论章回内容均有若干差异。
明版小说举凡版画皆装订每章之前，康熙初始装订头冊，以为噱头。此本明版原装，美浓纸染蓝靛封面尤其难能可贵。日本宽永年间（1624-1643）以美浓纸试染蓝靛成功，故名“天启染”，与后世泛滥四海之硬壳蓝封不可同日而语。万历刊本天启染可谓绝巧佳配，原原本本，天衣无缝，延津剑合，艺林艳美。
是书流传有序，初为日光山轮王寺（同寺藏有海内孤本金瓶梅词话）订购，天启染封面替代原书衣以示贵重，《宮内厅书陵部藏舶载书目》著录明白，惜多年前已售出，忘却详情。犹记天文元年（乾隆元年）舶载书目著录吴郡绿荫堂清初刊本（现藏九州大学），及松泽老泉汇刻书目外集著录乾隆四十六年新镌本（现藏早稻田大学，第1-72，78-120回，Call No.ヘ21 03536），皆为李笠翁四大奇书本系统。玄字时避时不避，颇能迷人眼目。然版画人物僵硬，表情呆滞，细节粗略，李鬼李逵，一目了然。
清初文字狱肆虐，李卓吾为其翘楚，清实录乾隆上谕“（李贽）虽残本亦不得遗漏，缴毁勿论”。卓吾评本大有门道，书商每每以“李卓吾先生评新刊三国志”，“绣像古本李卓吾原评三国志”，乃至“绣像古本三国志”混淆视听，保命盈利。孙目亦谓“自宝翰楼本以下，均从吴观明本出”。吴本原版存世凤毛麟角，此非全本，然虽残犹珍，举世罕见，切莫等闲视之。物无定论，稀以愈贵。真知笃好，弥足珍视。
参考
天一阁影印明清善本小说丛刊第十三辑三国演义专辑收录明版5种，惟缺吴观明刻本，则其罕遇难求，可想而知：
1）新刊校正古太大字音译三国志通俗演义十二卷，明罗本撰，周氏校刊本（专辑第一）；
2）新刊京本校正演义全像三国志传评林十八卷（原阙卷第九至第十二，卷十三以后，书名京本通俗演义按鉴三国志传），晋陈寿撰，万历中余氏校刊本（专辑第二）；
3）新锲京本校正通俗演义按鉴三国志传二十卷，明罗本撰，万历中郑氏联辉堂刊本（专辑第三）；
4）重刻京本通俗演义按鉴三国志传二十卷，晋陈寿撰，万历三十八年闽建书林杨闽斋刊本（专辑第四）；
5）精镌合刻三国水浒全传二十卷，即二刻英雄谱，元罗本撰，明施耐庵撰，明李贽批点，明刊本（专辑第六）；
6）四大奇书第一种十九卷，首一卷，即第一才子书（【首】原阙卷第三），淸金人瑞辑，淸毛宗岗评，三槐堂刊本（专辑第八）；
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